Was sind Switrus winterharte Zitruspflanzen und wie kann ich sie im Garten einsetzen?

Zu unserem neuen Switrus®-Sortiment mit winterharten Zitruspflanzen gibt es viele Fragen: Woher stammen diese Sorten, wie und wo werden die Pflanzen produziert, warum nennen wir sie Switrus-? Die wichtigste Frage aber lautet: Was sind die Vorteile von winterharten Zitruspflanzen gegenüber den klassischen südlichen Sorten? Reto Rohner stellt unten Markus Kobelt einige Fragen zum neuen Zitrussortiment. Markus war von Anfang an in die Sammlung resistenter Zitrussorten und deren Auswertung involviert. Übrigens, wenn ihr winterharte Zitruspflanzen kaufen möchtet, so findet ihr bei uns im Lubera-Shop eine gute Auswahl.

Markus, was sind die Vorteile der Switrus® der winterharten Zitrussorten?

• Sie können ausgepflanzt werden, wir empfehlen sie aber die ersten 2 Jahre noch im Topf zu behalten, um sie stärker werden zu lassen.
• Als Kübelpflanzen können sie länger draussen gelassen und auch früher rausgestellt werden
• Die winterharten bringen noch mehr Vielfalt in unsere Zitrusgärten – und bringen uns die südlichen Zitruspflanzen buchstäblich näher, sie kommen langsam in unserem Klima, in unserer Pflanzenwelt an. Umgekehrt bewegt sich auch unser Klima auf die Zitrusarten zu…

Was bedeutet Switrus®?

Swiss Citrus! Na ja, wir finden es schon bemerkenswert, dass wir in der Schweiz Zitruspflanzen produzieren. Allerdings sind und waren einige Pioniere für winterharte Zitruspflanzen in der Schweiz tätig: Die Baumschule Eisenhut mit Reto Eisenhut und seinem Vater, denen wir sehr viel Wissen und auch Basispflanzenmaterial verdanken. Aber auch beispielsweise der Schweizer Zitrusliebhaber Dr. Edwin Frey, der die Sanford Curafora selektioniert hat. Und schliesslich mag die Schweiz, mit ihren Bergen, dem Schnee und der Winterkälte eine gute Assoziation sein, um winterharte Zitruspflanzen kenntlich zu machen: Hey, seht her, das sind die Zitrussorten, die sogar in der Schweiz kultiviert werden können.

Bild: Switrus® Citrangequat 'Thomasville'

Woher stammen winterharte Zitrussorten im Switrus®-Sortiment?

Aus der ganzen Welt. Die wichtigsten Basissorten, die fast allen winterharten Sorten zugrunde liegen, stammen vom Fusse des Himalaya, wie Poncirus trifoliata oder auch Citrus ichangensis. Yuzu, wohl eine Kreuzung zwischen Citrus ichangensis und einer Mandarine, wurde wohl ursprünglich im Yangtze-Becken, auch in China, kultiviert. Die meisten ´neueren´ winterharten Zitrushybriden (klassiche Sorte x winterharte Basissorte) sowie die Hybriden zweiter Stufe ((klassische Sorte x winterharte Basissorte) x Qualitätssorte) stammen aus den USA und sind letztlich Abfallprdukte aus der Unterlagenzüchtung. Man wollte für Kalifornien und Florida winterhärtere Veredlungsunterlagen für Zitrus züchten, um die Pflanzen besser vor Frühlingsfrösten zu schützen und griff dabei auf die bekannten winterharten Urzitrusarten Citrus ichangensis und Poncirus trifoliata zurück. Und so ganz nebenbei und nur langsam entdeckte man, dass einige dieser Hybriden auch als winterharte Sorten in nördlichen Ländern genutzt werden können.

Bild: Blüten und Früchte von Poncirus trifoliata

Werden auch heute noch neue winterharte Zitruspflanzen gezüchtet?

Leider kaum. Der einzige aktuelle Züchter, der mir einfällt ist, Bernhard Voss in Norddeutschland. Irgendwie scheint das kein Thema zu sein. Der Grund dafür ist vermutlich ganz einfach: Zitrusanbau findet weiterhin im Süden statt, kaum jemand hat dort Interesse an winterharten Sorten – ganze einfach, weil es nicht notwendig ist. Das Gegenteil ist der Fall: In vielen südlichen Anbaugebieten und bei vielen Zitrusarten braucht es etwas Kälte oder zumindest kühlere Temperaturen, damit die Früchte die gelbe oder auch orange-rote Erntefarbe erhalten... Im Norden gibt es zwar den Hausgartenanbau, der neuen winterharte Zitruspflanzen sucht, aber dafür lohnt sich vielleicht auch kaum eine professionelle Züchtung. Dies ist auch der Grund, warum die meisten winterharten Switrussorten als Nebenprodukte bei der Unterlagenzüchtung gefunden wurden.

Könnte Lubera nicht winterharte Zitruspflanzen züchten?

Gott bewahre! Auch das noch! Wir haben schon über 20 aktive Züchtungsprojekte und 5 grosse Züchtungsprogramme… Aber jetzt, wo ich mich für die Lancierung des Switrus®-Sortiments wieder aktiver damit befasse, ist die Versuchung schon gross, in der Zitruszüchtung vielleicht doch mal einen kleinen Versuch zu starten😉Konsequentes Nein-Sagen bei Züchtungsprojekten war noch nie meine Stärke.

Wo werden die Zitruspflanzen im Switrus® Sortiment produziert?

Natürlich in der Schweiz, in unserem neuen Produktions- und Züchtungszentrum gibt es eine ganze Gewächshausabteilung, die den Zitrus gewidmet ist. Hier ziehen wir die Poncirus trifoliata Unterlagen an und hier veredeln wir sie auch (mit der sogenannten chip budding-Methode). Danach werden die veredelten winterharten Zitrusjungpflanzen dann in der Schweizer Baumschule und auch in unserer Deutschen Baumschule in Nordeutschland, ganze 80 km von der Nordsee entfernt, zu fertigen Pflanzen kultiviert. Man sieht es also auch daran: Winterharte Zitruspflanzen wandern immer weiter nach Norden?

Wie winterhart sind winterharte Zitruspflanzen?

Das ist letztlich die entscheidende Frage – und sie ist nicht ganz einfach zu beantworten. Die einzige Zitruspflanze, die ohne ‚wenn und aber‘ immer winterhart ist, ist die Poncirus trifoliata, mit einer Härte bis zu -25 °C und eventuell sogar darunter. Das heisst aber auch im Umkehrschluss: Die hier diskutierten Switrus® winterharten Zitruspflanzen sind nur bedingt winterhart, zwischen -12 und -16 °C. Natürlich kann es an vielen Orten Mitteleuropas auch mal kälter werden.
Am liebsten vergleiche ich die Winterhärte der winterharten Zitrus mit den Feigen. Auch Feigen bekommen Probleme, wenn es kälter als -16 °C wird – als jüngere Pflanzen stärker, als alte, dick verholzte Pflanzen etwas weniger. Aber die Feigen haben gegenüber den Zitruspflanzen einen entscheidenden Vorteil: Sie sind nicht immergrün, sie legen ihre Blätter über den Winter ab und sind damit nicht zu stark der Kälteaustrocknung (Blätter verdunsten Wasser, das im gefrorenen Boden nicht nachgeliefert wird) ausgesetzt. Langer Rede kurzer Sinn: Winterharte Zitruspflanzen sind deshalb leicht weniger winterhart als die Feigenbäume, die bald in jedem Garten stehen. Pflanze also winterharte Zitruspflanzen dort aus, wo du auch keine Probleme für eine Feige sehen würdest oder wo du vermutest, dass die Rahmenbedingungen sogar noch etwas besser sein sollten.

Wo und wie kann ich Switrus-Zitruspflanzen im Garten auspflanzen?

Überall da, wo die Wintertemperaturen kaum je unter -10 °C gehen. Das ist in weiten Teilen Norddeutschlands der Fall, überhaupt am Meer, an Seen und Flüssen, in Weinberglagen und in vielen Städten (dank der Stadtwärme). Gerade der letzte Punkt kann nicht zu stark betont werden: In Grossstädten ist sowohl die Kübelhaltung als auch das Auspflanzen von winterharten Zitruspflanzen dank des milderen Klimas leichter möglich.

Wir empfehlen folgende Regeln beim Auspflanzen zu beachten:

1. Erst eine ältere und etwas stärker gewordene Pflanze auspflanzen, eine 5-L-Pflanze also noch ca 2–3 Jahre als Kübelpflanze kultivieren – und erst dann auspflanzen
2. Wenn auspflanzen, dann im Frühjahr, nach der Frostgefahr, je nach Region Mitte April bis Mitte Mai. Nur so hat die Zitruspflanze genügend Zeit, sich besser zu etablieren und hat dann eine Chance, den Winter zu überleben.
3. Im Herbst auf der Baumscheibe rund um den Zitrusbaum eine dicke Mulchscheibe mit Stroh, grobem Heu oder anderem Material einbringen, sodass der Boden zusätzlich vor dem Eindringen des Frosts geschützt ist. (Im Frühling nicht vergessen, das Isolationsmaterial zu entfernen oder aber umgekehrt stärker zu düngen. Der Zerfallsprozess des biologischen Materials bindet in der Regel viel Stickstoff, der dann der Pflanze fehlt.
4. Das Mikroklima beachten, es kann den entscheidenden Unterschied ausmachen: Am besten in die Nähe eines Gebäudes, noch besser direkt an eine Wand pflanzen, am besten mit einer Süd-, Südost- oder Südwest-Ausrichtung.
5. Und die Früchte? Früchte sind bis ca -6 °C winterhart, sie brauchen zwar bei vielen Zitrussorten Kälte zum Ausreifen (aus Grün wird Gelb und schliesslich Orange), aber unter -5 °C gehen viele Früchte kaputt. Die Folge: Fürs Auspflanzen kommen vor allem Früchte und Sorten mit früher oder mittelfrüher Reifezeit im Spätherbst oder Frühwinter in Frage. In vielen Fällen mag es reichen, bei sehr kalten Temperaturen den Baum mit einem Vlies abzuhängen und damit die Früchte zu schützen

Wie kann ich Switruspflanzen als Kübelpflanzen nutzen – und was ist dann der Vorteil gegenüber klassischen Zitrussorten aus dem Süden?

Die Antwort ist ganz einfach: Die Zitruskultur wird definitiv entspannter. Ich kann die winterharten Zitruspflanzen in Mitteleuropa an vielen Orten bis Anfang Dezember draussen lassen, die wenigen kalten Temperaturen werden der Pflanze schon nicht machen. Und im März können sie schon wieder nach draussen, ohne dass man allzu grosse Angst haben muss. Eines gilt es zu beachten: Bei einer Sorte im Kübel halbiert sich ihre normale Winterhärte etwa auf die Hälfte (aus -15 °C werden -7 °C), sie kann aber durch eine Isolationsmatte rund um den Topf deutlich verbessert werden.